Rozproszone wytwarzanie energii, związane z mniejszą transmisją i mniejszymi stratami w sieci elektrycznej, większą niezawodnością sieci oraz niższą emisją gazów cieplarnianych, może już częściowo zastąpić duże, centralne elektrownie. Generacja rozproszona mogłoby wyeliminować, albo przynajmniej znacznie zredukować, przypadki przerw w dostawach energii w sytuacji, gdy główna elektrownia ulega awarii.

Z analizy firmy doradczej Frost & Sullivan pt. "Zdecentralizowane wytwarzanie energii: przegląd technologii i roadmapping", wynika, że jednostki wytwarzania rozproszonego są w stanie znacząco ograniczyć straty w transmisji dzięki generowaniu energii niedaleko miejsca, w którym zlokalizowany jest użytkownik końcowy. Niewielkie jednostki wytwarzania energii rozproszone w miejskiej sieci elektrycznej będą w stanie częściowo zaspokoić zapotrzebowanie na energię i zmniejszyć obciążenie głównych linii przesyłowych pomiędzy centralną elektrownią a stacjami dystrybucji.

Rozproszone generatory są bardzo istotnym elementem przyszłych inteligentnych sieci (ang. smart grids), jako że umożliwiają one pracę sieci w "trybie wyspowym". Oznacza to, że dostarczają one energię elektryczną, a czasem również ciepło, zlokalizowanym w pobliżu konsumentom w przypadku awarii w głównej elektrowni. Technologie wytwarzania rozproszonego zapewniają korzyści nie tylko bezpośrednio zakładom użyteczności publicznej, ale również użytkownikom końcowym.

- Mieszkańcy budynków coraz częściej dostrzegają zalety wprowadzania niewielkich silników gazowych lub mikroturbin w krótkiej perspektywie czasowej i ogniw paliwowych w dłuższej perspektywie, w celu miejscowego wytwarzania energii elektrycznej i cieplnej (ang. combined heat and power - CHP)" - stwierdza Tomasz Kamiński, analityk zespołu Technical Insights z warszawskiego oddziału Frost & Sullivan. - Oprócz domowych jednostek CHP, wśród użytkowników końcowych popularne będą również niewielkie turbiny wiatrowe i panele fotowoltaiczne montowane na dachu, jako że umożliwiają one sprzedawanie nadmiaru energii wytwarzanej przez te jednostki z powrotem do głównej sieci.

Zdecentralizowane jednostki wytwarzania energii (mikroturbiny, ogniwa paliwowe typu solid oxide) są często bardziej wydajne niż centralne elektrownie i zapewniają oszczędności w zakresie zużycia podstawowych paliw kopalnych. Zastosowanie systemów wytwarzania rozproszonego opartych na energii odnawialnej, takich jak ogniwa paliwowe typu PEM ( ang. Proton Exchange Membrane), niewielkie turbiny wiatrowe, panele fotowoltaiczne i solarne, jeszcze bardziej zmniejszy zależność zakładów użyteczności publicznej od paliw kopalnych. Zmniejszy się tym samym również emisja gazów cieplarnianych.