Znakomitym źródłem wiedzy o dawnym klimacie Afryki okazuje się być zwierzęca uryna - informuje serwis "EurekAlert".
Zwierzęciem, którego uryna okazała się tak ważna dla naukowców, jest góralek przylądkowy. Zwierzę wygląda jak przerośnięta świnka morska, spokrewnione jest jednak ze słoniem. Występuje powszechnie w Afryce, a także na Bliskim Wschodzie.
Góralki mają coś na kształt publicznych toalet używanych od pokoleń, niekiedy nawet przez tysiące lat. Ich uryna zmieszana z kałem krystalizuje się, tworząc warstwy gromadzące się jedna na drugiej przez te wszystkie lata.
Naukowcy pod kierunkiem Briana Chase'a z Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier postanowili wykorzystać to zjawisko do badania historii klimatu w Afryce. Wyniki ich badań ukazały się w pismach "Quaternary Research", "Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology" i "Geology".
"W celu przebadania zmian klimatu z przeszłości naukowcy zazwyczaj pobierają próbki z dna zbiorników wodnych, gdzie zachowuje się materia organiczna, którą można datować - wyjaśnia członek zespołu, Andrew Carr z University of Leicester. - Niestety, w pustynnych regionach nie jest to możliwe".
Jak dodaje, na szczęście, w urynie góralków zachowuje się materia organiczna z przestrzeni dziesiątków tysięcy lat. Daje to wgląd w zmiany klimatu w obrębie stref zamieszkanych przez te zwierzęta.
Wydobycie zestalonej uryny z głębokich szczelin skalnych wymagało od naukowców sporych umiejętności wspinaczkowych. Z kolei do dalszych badań zaangażowano techniki stosowane w medycynie sądowej. Badacze, na podstawie cząsteczek organicznych w moczu, starają się ustalić skład diety roślinnej góralków. To z kolei pomoże im w rekonstrukcji ówczesnego klimatu.
Na długo zanim naukowcy zwrócili uwagę na odchody góralków, docenili je mieszkańcy Afryki. Uważano, że są antidotum na jad żmii, epilepsję czy problemy hormonalne u kobiet. Góralki na trwałe zapisały się też w dziejach Europy. Nazwa "Hiszpania", pochodząca od Fenicjan, wywodzi się od fenickiego słowa "iszpanim", oznaczającego "ziemię góralków".
źródło: PAP - Nauka w Polsce
Mocz jako odnawialne źródło energii.
komentarze [0]
