Niedźwiedzie zmieniają dotychczasowe środowisko, w którym żyją, w odpowiedzi na zmniejszającą się dostępność lodu morskiego w południowej części Morza Beauforta - wykazały długoterminowe badania. Karyn Rode, biolog badająca od lat niedźwiedzie polarne dla Służby Połowu i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych powiedziała, że dane zgromadzone w latach 1979-2005 wskazują, iż niedźwiedzie polarne wiosną coraz częściej pojawiają się na lądzie i otwartym morzu. Oznacza to, że zwiększają się szanse spotkania z człowiekiem.

Warunki klimatyczne i zachowania niedźwiedzi polarnych były obserwowane przez ponad 27 lat przez zespół Minerals Management Services w południowej części Morza Beauforta. Na podstawie tych danych ustalono, że w miarę jak zmieniały się warunki, niedźwiedzie szukały innych środowisk. Między 1979 a 1987 12 proc. śladów tych zwierząt było powiązanych z brakiem lodu. Między 1997 a 2005 już 90 proc. obserwacji niedźwiedzi było powiązane z brakiem lodu - podają naukowcy.

"Niedźwiedzie częściej widziano na otwartych wodach i lądzie niż na lodzie morskim. W tym samym czasie zaobserwowano zmiany w lodzie, sugerując, że te obserwację są wzajemnie połączone" - mówi Rode.

Wyniki badań zostały opublikowane w piśmie "Arctic Institute of North America".
Niedźwiedź polarny jest ssakiem niemal morskim potrzebującym do przetrwania jedynie kawałka pływającego lodu i żywności znajdowanej w wodzie. Przystosował się do życia na lądzie, morzu i lodzie.

źródło: PAP - Nauka w Polsce

Komu jeszcze zagrażają zmiany klimatu?